В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские разводят руками — ни зацепок, ни логики. В народе же шепчутся о старинной легенде. Говорят, это русалка мстит, выходя из лесного озера.
Для расследования из столицы командируют Юрия Бахтина. Он — опытный криминалист, специализирующийся на сложных делах. Мифических существ в своих картотеках он не числит. Рациональный ум и факты — его главные инструменты.
Но этот случай оказывается другим. Чем глубже Юрий копается в деталях, тем чаще ловит себя на мысли: а что, если не всё объясняется логикой? Окружающая его реальность начинает давать трещины.
Дело осложняется прошлым. Оказывается, много лет назад Бахтин уже жил в этом городе. Здесь остались люди, которых он старался забыть: старые приятели и женщина, бывшая его женой. Их тени вплетаются в расследование.
С каждым днем круг возможных виновников расширяется. В него попадают лица, знакомые Юрию лично. Приходится балансировать на тонкой грани: профессиональный долг, давние личные обиды и скрытое противодействие местных, не желающих ворошить прошлое.
Пробиваясь сквозь эту стену, Бахтин постепенно находит нить, ведущую к истине. Но цена вопроса оказывается выше, чем он мог предположить.