Самолет падает, и дети остаются одни на незнакомом берегу. Взрослых нет — только они, песок и джунгли. Ральфа, находчивый и прямой, становится тем, к кому прислушиваются. Он хочет, чтобы все было как прежде: правила, дежурства, общий сбор у раковины. Хрюша, мальчик в очках, помогает ему — его разум заменяет силу.
Но есть Джек. Ему поручили следить за костром, дымом для спасения. Однако вскоре его затягивает другое: охота, свирепый азарт погони, вкус власти над живым. Он собирает своих — тех, кто хочет не порядка, а воли.
Напряжение растет незаметно, как трещина на стекле. Сначала — спор из-за костра. Потом — насмешки над Хрюшей. Потом — разделение: кто за Ральфа и раковину, кто за Джека и охоту. Детские игры темнеют, становятся жестокими. Страх перед невидимым «зверем» в чаще разъедает остатки разума.
Надежда на спасение гаснет вместе с сигнальным огнем. Цивилизация — мантра, которую уже почти не слышно. Вместо собраний — дикие пляски, вместо законов — окрас на лицах и копья. Порядок рушится, уступая место ужасу, где брат идет на брата, а в джунглях уже не играют — убивают. И остров, когда-то казавшийся раем, становится сценой для самой темной человеческой трагедии.
